书院是中国古代重要的教育和学术研究机构，它与官学、私学等一起构成中国古代教育的主体。一个地区书院数量的多少，规模的大小往往标志着该地区教育文化发展水平的高低。古代临沂虽相对比较落后，但历代学人和地方官员也设立了一系列书院，配合着县学、府学，对当时临沂文化、教育的发展起到过积极的作用。据笔者不完全辑录，古代临沂地区书院主要有21处，诸如琅琊书院、荀子书院、诸葛书院、闵子书院、东山书院、城阳书院等。其中，琅琊书院是突出的代表，规模最大，影响深远。

王羲之故居

       临沂，古称琅琊郡，清乾隆二十四年(公元1759年)，时任沂州知府的李希贤率七属集资捐款，在王羲之废祠附近修建书院，称琅琊书院，今在王羲之故居纪念公园内。据载，整个建筑气势不凡，庭中书室30多间，庭前有碑亭，大门内立有康熙御书龟驮碑，墙壁上嵌有琅琊法贴及历代石碑，文化气氛很浓。书院属官办性质，鼎盛时期，李希贤、熊遇泰、花泳春等历任知府常来书院讲学课士，另有滨州著名学者游百川等前来主讲，一时间琅琊书院成为临沂学术教育中心，成为沂州府培养、选拔人才的主要机构。书院内的学子大都是在七属中经考试严格选拔出来的优秀者，最多时达几百人。

         琅琊书院因官方的大力携持，后勤有保障，办学经费较充裕。沂州府拨划学田4处近800亩供书院收租收息以付学费，主要支付院长、师长(由院长聘)、管理人员(称首士)等的薪资，还承担学生饮食、赶考等的费用，也承担着春秋两季祭祀先贤的活动费用。尽管如此，琅琊书院学款年年有余，并能帮助府学、部分县学解决费用不足的问题，足见琅琊书院当时的气派。琅琊书院的藏书在临沂各个书院中也名列前茅，最多时达几万册，后历经社会动荡，至1930年前后，仅存六干多册。清末废科举，琅琊书院几经变迁，先是1901年被改为“沂郡校士馆”，学习课程增加了一些西学的内容：1902年又改为临沂县立第一小学，辛亥革命后改为工业、职业学校，30年代并入山东省立第三乡村师范。日军占领期间，书院和羲之故居均遭毁灭性破坏，如今人们也只能从新修复的右军纪念馆附近去想象聆听往年琅琊书院的琅琅书声。 琅琊书院兼有考课式、宣讲式两种功能，在古代临沂这种书院较少，更多的是私人、名人创办的书院和纪念祭祀式书院。私人所设书院有：思圣书院，位于费县，由元人王谦建；费县东山书院，元代康复之于1313年建；蒙阴东山书院，明代李灿然个人读研书院；王氏书院，位于临沂城南，元解元王佐所立。祭祀式书院主要有：荀子书院，位于苍山文峰山，相传荀子辞官后曾在此著书讲学，后人立书院以祀之；鲁公书院，位于临沂西北，为纪念琅琊人书法家颜真卿而设